A fekete mamba az egyik legveszélyesebb és legfélelmetesebb kígyó Afirikában. Mi sem bizonyítja ezt jobban mint az, hogy amikor a nagy fekete mamba előtt állsz, hangosan sziszeg, kitátja a száját, és meglepő gyorsasággal feléd csap. De vajon az összes rémtörténet igaz a fekete mambáról? Nem igazán hinném.

Az Afrikai kontinensen megannyi mítosz kering erről a csodálatos teremtményről. Szép számmal előfordul, hogy a fekete mamba mérföldeken át üldözi az embereket. Amikor támad, még a házakba is bemegy, és mindenkit megöl akit ott talál. De ez azért túlzás. A fekete mambák nem olyan kegyetlenek mint ahogy az emberek beállítják őket.

Fogságban a fekete mamba igen fogékony és értékes állat, megmutatkozik a fantasztikus viselkedésmódja. A fekete mamba a Dendroaspis nemzetséghez tartozik, amit úgy fordítunk "fa kígyó". Erősek, de testük sudár, átlagos méretük 2,4-3 méter között van. Néhány beszámoló szerint előfordult már 4,5 méteres példány is. Azok a mambák, melyek elérik ezt a méretet, nyilvánvalóan ritkák, és azt ezt igazoló adatokat is nehéz fellelni. A név, fekete mamba megtévesztő, mert az állat nem fekete. A nevére vonatkozó fekete jelzőt a kígyó adta, mivel kitátott, koporsó alakú szája belülről fekete, mint a tinta.

A legtöbb mamba sötét olíva, olíva zöld, szürkés, barna, vagy metálszürke színű. Néhánynak közülük világos sáv van a teste körül. Az enyén foltos mamba különleges. A fiatal mambák világosszükre, vagy olíva színűek, de ez a szín sötétebbé válik, ahogy idősödnek. A fekete mamba széles körben elterjedt az Afrikai kontinensen, és előfordul Szomáliától Dél-Afrikáig. A fekete mambák nappal akív állatok. Állandó lakhelyük egy odú, vagy barlang, ahol hosszabb ideig megmaradnak, ha senki nem zavarja őket. Külön napozóhelyük is van, ahol naponta sütkérezni szoktak. A fekete mambák gyakran élnek termeszvárakban és üreges fákban. Általában ha a fekete mamba veszélyt érez, akkor a legközelebbi rejtekhelyhez csúszik. Képes 20 km/h sebességre is, és ezzel a világ leggyorsabb kígyója.

A fekete mamba táplálékát főként melegvérű állatok alkotják, mint rágcsálók, vagy nagyobb mókusok, és más kisebb emlősök. Alkalmanként madarakat is fogyaszt. A mambák esznek hüllőket, és néha más kígyókat is. A fekete mamba általában megharapja egyszer-kétszer a zsákmányt, aztán elengedi hogy elpusztuljon, mielőtt megpróbálja elfogyasztani. Ha madarat eszik, akkor ha megharapja, fogva is tartja.

A mérgük nagyon hatásos, és főleg a neurotoxinon alapul, amely gyorsan szívódik fel az áldozatban. A méreg megzavarja az izomidegi kapcsolódásokat, amely blokkolja azokat a jeleket amelyek az agyból az idegrendszeren keresztül az izmokba áramlanak, ami így állandó bénulást okoz. Az áldozat, a légzőizmok bénulása miatt, fulladástól hal meg.

Mégha a méregösszetevő a különböző helyszínek miatt változó is, létezik egy jó többvegyületű antiszérum, amit a Dél Afrikai Orvosi Kutatóintézet gyárt, mely ténylegesen lefedi az összes variációt. Az embereket ritkán hapaja meg a fekete mamba, de életveszélyes a harapása. A gyors elsősegély elrendelése nagyon fontos. A kórházba szállítás alatt a légzés biztosítása a megharapott páciensnek élet-halál kérdés. Megfelelő kórház előtti elsősegély és kórházi ellenszer adással az áldozatok 99%-a éli túl a támadást minden komplikáció nélkül. A tünetek megszűnése gyorsan megtörténik, ha a megfelelő időben adjuk be az ellenszert.