A krokodilokr�l �ltal�ban

A krokodilok (Crocodylia) a h�ll�k (Reptilia vagy Sauropsida) oszt�ly�ba tartoz� egyik rend. Ma �l� legk�zelebbi rokonaik a madarak (Aves), melyekkel egy k�z�s �st�l sz�rmaz� csoportot alkotnak. A krokodilok a h�ll�k oszt�ly�nak Archosauromorpha aloszt�ly�g�ba tartoznak.

A krokodilok �s alig�torok k�r�lbel�l 200 milli� �vvel ezel�tt fejl�dtek ki, a h�ll�k vir�gkor�nak v�ge fel�. Az akkori krokodilok m�g teljesen sz�razf�ldi �letm�dot folytattak, nem �gy, mint a mai ut�daik, amelyek r�szben a v�zben �lnek. L�buk hosszabb, orruk r�videbb volt, mint az �ltalunk ismert krokodilok�. Mik�zben a f�ldt�rt�neti k�z�pid� (mezozoikum) v�ge fel�, nagyj�b�l 65 milli� �vvel ezel�tt az akkori sz�razf�ldi fajok jelent�s r�sze kihalt, az alig�torok �s a krokodilok valami okb�l el�gg� alkalmazkod�k�pesnek bizonyultak ahhoz, hogy fennmaradjanak. 

A krokodilok �s az alig�torok - a kajm�nokkal �s a gavi�llal egy�tt - a h�ll�k oszt�ly�nak Crocodylia rendj�be tartoznak, �s jellegzetes gy�kszer� testalkatukr�l, a test�ket bor�t� pikkelyekr�l �s szarulemezekr�l, f�lelmetes fogakkal f�lfegyverzett hatalmas, er�s �llkapcsukr�l azonnal f�lismerhet�k. A krokodilok  rendj�nek fajai kiv�tel n�lk�l a F�ld melegebb t�jain honosak. A rendet �ltal�ban h�rom csal�dra osztj�k: az egyikbe  a krokodilok, a m�sikba az alig�torok �s a kajm�nok tartoznak., a harmadik pedig egyetlen fajb�l, a gavi�lb�l �ll. �ltal�noss�gban a krokodilok karcs�bb test�ek �s megny�ltabb fej�ek; az alig�torok �s a kajm�nok feje r�videbb �s sz�lesebb. A krokodilok arr�l is f�lismerhet�ek, hogy amikor a sz�juk csukva van, als� fogsorukban a negyedik fog j�l l�that�; az alig�torokn�l ez a fog nem l�tszik, mert egy g�d�rbe helyezkedik el. B�r az egyes fajok alkatukban felt�n�en hasonl�tanak egym�shoz, v�gs� testm�ret�k t�g hat�rok k�z�tt (1,5-7 m) v�ltozik.

B�r a krokodil �s rokonai a jelek szerint sz�vesen �lnek nagyobb csoportokban, v�dik a maguk territ�rium�t, �s a csoportban rendszerint egy domin�ns h�m uralkodik. Ez az �llat t�bb id�t t�lt a v�zben, mint a t�bbiek, s ter�let�nek hat�ra ment�n f�l-le cik�zva el�z minden m�s nagytermet� h�met, �s gyakorta hangos �v�lt�st hallat. A krokodilok sokf�le hangot tudnak kiadni - r�f�gnek, sziszegnek, morognak �s m�ly hangon vartyognak -, s e hangok mindegyik�nek k�l�n jelent�se van.

A sz�razf�ld�n t�bbf�lek�ppen is tudnak mozogni. �ltal�ban el�gg� k�nnyed�n j�rnak test�kb�l oldalir�nyban kiny�l� l�baikon, de ha kell, egyfajta szaggatott v�gt�ra v�ltanak, vagy hason cs�szva lopakodnak.

A v�zben er�teljesen �sznak, de a hajt�er�t nem a l�baiknak, vagy �sz�h�rty�s l�buknak, hanem hossz�, er�s farkuk sz�les csap�sainak k�sz�nhetik. A v�zben k�pesek hossz� �r�kig mozdulatlanok maradni, ilyenkor eg�sz test�k a v�z al� mer�l, csak a fej�k tetej�n elhelyezked� orrny�l�suk, szem�k �s f�l�k emelkedik a v�z sz�ne f�l�. L�legezni csak a v�z f�l�tt tudnak, de olykor hosszabb id�re is lemer�lnek a v�z al�. Ilyenkor f�l�k �s orrny�l�suk becsuk�dik, szem�kre v�d�h�rtya ereszkedik.

Alkatuk gy�kszer�, h�t - hasi ir�nyban kiss� lap�tottak, fej�k er�sen megny�lt, arckopony�juk er�teljes, r�vid nyakon foglal helyet. Farkuk hossza megegyezik a test hossz�val, de oldalir�nyba lap�tott, a v�zben evez�szervk�nt m�k�dik. K�ltakar�juk rendk�v�l er�s, p�nc�lszer�, innen ered r�gebbi nev�k, p�nc�los h�ll�k. A szarupikkelyek egys�ges szarulemezekk� �s szarupajzsokk� forrtak �ssze, melyeket alulr�l m�g csontos pajzsok is er�s�tenek. A h�toldal pikkelyei er�sebbek, s�t�tebb, z�ldes, barn�s sz�n�ek, szab�lyos elrendez�d�s�ek. A hasoldal pikkelyei v�konyabbak, gyeng�bbek, �s szennyes s�rga sz�n�ek. A krokodilok csontv�zrendszere sz�mos k�l�nlegess�get mutat. Kopony�juk megny�lt, lapos, a fej cs�cs�n tal�lhat� a szem�reg. A koponyacsontok er�sen �sszeforrtak, a sz�jpadl�s elcsontosodott, a koponyacsontok �s a fejb�r is elv�laszthatatlanul egym�shoz n�ttek.

A fogak nem r�n�tt fogak, mint a t�bbi h�ll�n�l tapasztalhatjuk, hanem val�di gy�keres fogak, bele�kel�dnek az arckopony�ba. R�g�sra nem alkalmasak, csak az �ldozat megragad�s�ra �s darabokra t�p�s�re. Minden fog egyforma alak�, k�pos, kiss� h�trag�rb�l. K�l�nbs�g csup�n m�ret�kben van. Ha egy fog let�rik az alatta l�v� p�tl�fog kinyomja az eredeti gy�ker�t, �s el�b�jik az �j fog. V�gtagjaik tol�l�bak, melyek csak kiss� emelik meg a testet, �s nem t�masztj�k al�. A l�b ujjai k�z�tt �sz�h�rty�k fesz�lnek.

K�l�nleges fel�p�t�s� az em�szt�rendszer is. A r�vid �s lapos nyelv az als� �llkapocs alj�hoz n�tt. Ny�lmirigyeik nincsenek, a t�pl�l�kot mindig nedves �llapotban nyelik le. A gyomor - hasonl�an a madarakhoz - kett�s tagol�d�s�, egy mirigyes gyomorb�l, �s egy simaizomzat� z�z�gyomorb�l �ll. Az �llat m�g k�veket is nyel, melyek seg�tik a z�z�gyomorban a kem�nyebb t�pl�l�k meg�rl�s�t. A b�lcsatorna r�vid, vakb�l n�lk�l. Az em�szt�rendszer klo�k�ban v�gz�dik, mely egy hosszanti has�t�k a farok t�v�ben. A h�ll�k k�z�tt a legfejlettebb kering�si rendszerrel a krokodilok rendelkeznek. Nagym�ret� sz�v�ket sz�vburok veszi k�r�l. A kamr�k v�laszfalai teljesek, a bal kamr�b�l ered a jobb, a jobb kamr�b�l pedig a bal oszt��rt�rzs, a t�d�art�ri�val egy�tt. A kett�s aorta�v is megtal�lhat�, kis ny�l�son kereszt�l k�pes keveredni a v�r, �gy kialak�tva a kevert v�rt, mely az v�ltoz� testh�m�rs�klethez vezet.

Z�rhat� orrny�l�suk - szemhez hasonl�an - a fej magasabb r�sz�n tal�lhat�, �gy k�pesek v�z alatt maradni, hogy k�zben a v�z felsz�ne f�l�tt mindent l�tnak, �s l�legezni tudnak.

Az idegrendszer igen fejlett, az agy t�rfogata a testhez viszony�tva nagy. Viselked�s�k sokkal �sszetettebb, mint a t�bbi h�ll��. K�pesek megjegyezni, felismerni gondoz�jukat - akit nem b�ntanak, s�t engedik, hogy simogassa �ket - n�vre is hallgatnak. A n�lusi krokodil p�ld�ul eml�kezetb�l tudja, hogy mikor �rkeznek a szavann�n v�rakoz� �llatok a foly�hoz, hogy �tkeljenek. Agyuk a madarak�ra eml�keztet, gyors reag�l�sra k�pes. Szem�k fel�p�t�se egyezik a madarak�val, h�rom szemh�juk alakult ki. Egy fels�, egy als� �s egy �tl�tsz� pislog�h�rtya. L�t�suk viszonylag fejlett, a sz�neket csak kezdetlegesen k�pesek egym�st�l elk�l�n�teni. A koponya k�t oldal�n tal�lhat�k a f�lbemetsz�sek, melyek b�rlebennyel elz�rhat�k. Szagl�suk nem t�l kifinomult, �z�rz�kel�s�k viszont nagyon fejlett.

A her�k a has�regben a ves�k mellett helyezkednek el. A klo�ka h�ts� r�sz�ben fekv� h�mvessz� egyszer�, k�p alak� s m�ly csatorna fut rajta v�gig. A klo�ka mindk�t oldal�n k�t nagy mirigy van, melyeknek v�lad�ka er�sen p�zsmaillat� s val�sz�n�leg a nemi tev�kenys�ggel vannak kapcsolatban. K�t m�sik hasonl� min�s�g� mirigy tal�lhat� az �llkapcsoknak a fej k�z�pvonal�hoz k�zeles� oldal�n. A nemi inger�lts�g alkalm�val ezek a mirigyek csapszer�en kit�remkednek, ami m�r a fiatal �llatokon is megfigyelhet�.  A krokodilok p�rz�sa a sek�ly v�zben t�rt�nik. A n�st�ny meszes h�j�, vastag feh�rjer�teg� toj�sokat rak a part homokj�ba, a f�szekben �gdarabokat, leveleket is hord, hogy a boml�s k�zben keletkez� h� seg�tsen a kikel�sben. A f�szket homokb�l, magasra �p�ti. Az anya�llat agressz�ven v�delmezi, b�rmire, amely a k�zel�be mer�szkedik r�t�mad (emberek is gyakran �gy esnek �ldozatul krokodilnak). A fi�k�k nem�t a f�szekben uralkod� h� d�nti el: 33 Celsius fok alatt n�st�nyek, m�g 34 Celsius fok felett h�mek kelnek ki a toj�sokb�l. A kikelt ut�dokat az anya�llat sz�jba v�ve a v�zhez viszi, ahol m�g p�r napig vigy�z r�juk.

A krokodilok �desv�zi ragadoz�k, akt�v vad�szok, a gangeszi gavi�l t�bbnyire halev�. A legnagyobb faj a n�lusi krokodil, ak�r az 6 - 8 m�tert is el�rheti, de le�rtak m�r kiv�teles, 10 m�teres p�ld�nyokat is. Fal�nk ragadoz�k, mindenf�le �llati eredet� t�pl�l�kot felfalnak, s�t a d�g�t sem vetik meg.

Napk�zben a parton napoznak, hogy v�r�k felmelegedj�k, ink�bb �jjel vad�sznak, de ha van lehet�s�g�k, nappal is zs�km�nyolnak, p�ld�ul az itat�ra j�v� �llatokat vagy a partra j�v� embereket. Eur�pa �s az Antarktisz kiv�tel�vel minden kontinensen �lnek k�pvisel�ik. 23 krokodil, alig�tor, kajm�n-f�le �l a F�ld�n.

A krokodilok valamennyi faja vesz�lyeztetett, kihal�sukat el�seg�ti, hogy k�s�n v�lnak ivar�rettekk�, s m�g ma is vad�sznak r�juk, nemcsak b�r�k�rt, hanem �ll�t�lagos gy�gyhat�s� testr�szei�rt. A krokodil �llkapcs�nak jobb oldali r�sz�r�l felt�telezik, hogy remek afrodizi�kum, mert n�veli a szexu�lis ingert. A nyugat-afrikai var�zsl�k szerint a krokodil m�ja m�g a hal�los betegs�geket is ki�zi az emberb�l.A krokodil �r�l�ke remek kozmetikai szer, arcra kenve visszavar�zsolja a b�r �des�g�t, elt�nteti a r�ncokat, a szepl�ket, bibircs�kokat �s a szem�lcs�ket. Leghat�sosabb a krokodil sz�raz, m�r kifeh�redett b�ls�rja, amelyet porr� t�rve kell haszn�lni. A hiedelem �gy tartja, hogy hat�sos a nyavalyat�r�s ellen, �s a nehezen megj�v� menstru�ci� megind�t�s�ra. A m�zzel elegy�tett krokodilepe elt�nteti a v�ral�fut�st �s gy�gy�tja a m�hprobl�m�kat. A krokodilzs�r j� sz�rtelen�t�. A gyapj�ba csavart krokodilsz�v pedig lecsillap�tja a n�gynapos l�zat. J�val egy�rtelm�bb volt t�vol-keleti rokon�nak, a Jangce foly�ban �l� alig�tornak a meg�t�l�se. A k�naiak �ltal�ban kegyetlen, bajt hoz� �llatnak tartott�k, az elpuszt�tott alig�torok b�r�b�l ritu�lis, d�monokat elriaszt� dobokat k�sz�tettek. Az egyiptomiak, krokodilisten�ket, a szent Szobeket mumifik�lt krokodilk�nt vagy krokodilfej�, embertest� istenk�nt �br�zolt�k. Szobek, mint a v�z �s a ki�radt N�lus istene is, biztos�totta az �l�vil�g sz�m�ra a term�kenys�get �s a b�s�get. � volt a f�ra�k v�d�szentje, nev�t gyakran felvett�k uralkod�k, p�lda erre, Szobekhotep f�ra� neve. Az El Faiyum o�zisban tal�lhat� - a g�r�g�k �ltal Krokodopoliszk�nt ismert - Arsinoe v�ros�ban, a Szobek templom�nak medenc�j�ben tartott krokodilt rendszeresen etett�k, �kszerekkel halmozt�k el, �s gyakran im�dkoztak hozz�. Amikor a h�ll� kim�lt, bebalzsamozt�k, majd miut�n v�geztek a mumifik�l�s�val, szarkof�gba z�rt�k. Az egyiptomi s�rokban sz�mos mumifik�lt krokodil tetem�re bukkantak az archeol�gusok. T�bb visszaeml�kez�s a krokodilt az istenek �s az emberek v�delmez�jek�nt t�nteti fel, egykoron sokan krokodillal �riztett�k h�zukat a gonosz szellemek ellen, m�g m�sok - l�v�n Ozirisz isten ellens�ge - a gonosz oldal�n �ll�nak tekintett�k, �s k�ny�rtelen�l vad�sztak r�.