Az állatok 4 alapvető csoportra oszthatók: növényevők, ragadozók, mindenevők és dögevők. A növényevők, mint  például a szarvas, a nyúl, az elefánt, az egér vegetáriánusok. A ragadozók, például a farkas, a leopárd, a róka vagy a nyest húsevők. A ragadozók csoportjába tartozik szélesebb minden olyan faj, amely más állatokkal táplálkozik, tehát a krillt fogyasztó kékbálna, a szitakötő vagy a darázs is ragadozó. A mindenevők egyaránt fogyasztanak növényi és állati táplálékot. Ilyen a medve, a majmok egy része, a vaddisznó és sok más faj is. A dögevők azok a fajok, amelyeknek tápláléka más állati fajok elhullott példányai. A keselyűk, sakálok, hiénák tartoznak ide, de számos rovar, hangya és bogár szintén az.